眼底视网膜的动脉是人体全身唯一可以看到的血管，能够直观的观察到眼底的血管，这也能在一定程度上反映全身的血管情况。
一、单纯性老年性视网膜动脉硬化
单纯的老年性生理性动脉硬化，既无高血压、糖尿病等全身疾患，也无眼部其他异常情况，仅在眼底检查时发现视网膜动脉普遍稍变细。老年性动脉硬化，是动脉的非炎症性退行性和增殖性改变在视网膜上的表现。以动脉壁增厚、改变弹性和变硬为主要特征。普遍发生于50~60岁的老年人，是侵犯全身动脉系统的退行性与弥漫性动脉硬化。眼底病变程度的轻重及发展的急缓，与全身病变的程度和进展有关。这些全身性疾病引起的眼底病变发展到一定程度，就会对视功能造成损害，需要及时采取积极的治疗措施。虽然可以使脑力和体力活动减弱，却很少引起严重的组织损伤，眼部可无任何症状，但在检查时可以发现眼底动脉普遍变细、颜色变淡与反光变暗。
二、高血压动脉硬化性视网膜病变
高血压动脉硬化性视网膜病变眼底改变临床分为四期：
（1）第一期--视网膜动脉痉挛期视网膜动脉管径普遍变细或呈节段不匀现象。
（2）第二期--视网膜动脉硬化期视网膜动脉管壁反光增强，动静脉管径之比为1：2，1：3或1：4，动静脉出现交叉压迹现象，重者动脉呈铜丝状或银丝状。
（3）第三期--视网膜病变期除上述改变外，出现视网膜水肿、出血和渗透出等改变。（4）第四期--视网膜视乳头病变期除上述改变外，还伴有视乳头水肿。此期预后不良。
慢性高血压上述四期缓慢发展，但急进型高血压病因舒张压持续在高水平，视网膜小动脉和全身小动脉病情发展迅速，同时因出现严重的肾功能损害、心衰、高血压脑病（颅内压升高），预后较差。由此可见，高血压患者的眼底检查对其诊断、治疗及预后有重要的临床参考价值。
三、糖尿病视网膜病变
糖尿病视网膜病变是指由糖尿病引起的对眼睛血管的损害，它是导致年龄20——65岁的成人出现新型失明的主要原因。
糖尿病视网膜病变被广泛分类为非增生性和增生性。
非增生性糖尿病视网膜病变(non-proliferativediabeticretinopathy)的特征是血管膨胀、微动脉瘤（血管变弱）、视网膜出血，以及视网膜浮肿。
增生性糖尿病视网膜病变(proliferativediabeticretinopathy)的特征是新血管形成。
通常，糖尿病视网膜病变从视网膜的微小血管出现轻微的退化开始。血管壁的一些部分会向外膨出，而液体会开始从血管渗出到周围的视网膜组织。一般上，视网膜的这些最初变化并不会导致任何视觉上的症状。但是，眼科医生可以通过适当的检查如小瞳孔下眼底检查分辨出来。
在增生性视网膜病变中，异常的新生血管会在视网膜的表面生长。这些脆弱的新生血管十分容易破裂，并且会有液体渗漏而影响视力。疤痕组织也可能在视网膜周围形成，最终会使视网膜从眼睛后方分离，导致严重的视力损伤，甚至是永久性的失明。
总之，一般50岁以上的中老年人都存在不同程度的老年性动脉硬化，属于这种情况者不必紧张担忧，也无需任何治疗。只要平时少食高热量、高脂肪食物，坚持适度的锻炼，每年定期检查眼底及全身情况，一般不会对视力产生明显的损害。但患有高血压、糖尿病的中老年人，除了积极有效地控制全身疾病，包括合理的药物治疗、调整饮食结构和适当的体能锻炼，还需每隔3～6个月检查眼底，争取早发现问题，早采取针对性治疗，这是减少或减轻眼底动脉硬化及其并发症的有效措施。
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